Δεν είναι λίγοι αυτοί που μπερδεύονται: Η Ευρωπαϊκή Ενωση δεν εδρεύει στις Βρυξέλλες; Γιατί τότε η ολομέλεια του Ευρωκοινοβουλίου συνέρχεται στο Στρασβούργο; Και στο Λουξεμβούργο τι είναι; Όλα είναι Ευρώπη. Κι εδώ κι εκεί! Ειδικά για το Ευρωκοινοβούλιο που εδρεύει σε τρεις πόλεις, τη χρονιά που μας πέρασε ο διάλογος ήταν ιδιαίτερα έντονος για το τι πρέπει να γίνει με αυτήν την ιστορία. Ακόμα και οι διαπιστευμένοι δημοσιογράφοι, που πρέπει να μετακινούνται συνεχώς, διαμαρτυρήθηκαν.
Αναπόφευκτα, όμως, το μεγαλύτερο ερώτημα είναι γραμμένο στο περιθώριο των λογιστικών φύλλων: Πόσα κονδύλια από τον προϋπολογισμό απορροφά το γραφειοκρατικό τέρας της Ένωσης;
Μόνο τα έξοδα λειτουργίας του Ευρωκοινοβουλίου σε τρεις πόλεις και οι μετακομίσεις Βρυξέλλες-Στρασβούργο (μία φορά το μήνα για την ολομέλεια για τέσσερις μέρες) και Βρυξέλλες-Στρασβούργο για τις Δευτέρες, που 1.200 υπάλληλοι συναντούν 500 συναδέλφους τους στο Μεγάλο Δουκάτο, η «λυπητερή» ανέρχεται σε 205 εκατομμύρια ευρώ. Πρόσφατα, μάλιστα, χρειάστηκε να αντικατασταθούν τα 4.000 παλιά σιδερένια μπαούλα (για έγγραφα, υπολογιστές κ.λπ.) με καινούρια πλαστικά, εξαιτίας των ατυχημάτων που συνέβαιναν στους μεταφορείς!
Θα ακουγόταν αστείο, αν η αντικατάσταση αυτή δεν κόστιζε 830.000 ευρώ...
Ο προϋπολογισμός της Ένωσης αντιστοιχεί σε περίπου 1% του εθνικού πλούτου της, δηλαδή σε περίπου 235 ευρώ ανά κάτοικο. Για το 2007, ο προϋπολογισμός προβλέπει 6,6 δισ. ευρώ (+5,12% σε σχέση με το 2006) στο κεφάλαιο «Διοίκηση», το τρίτο σε μέγεθος κονδύλι. Οι δαπάνες που έχουν εγκριθεί ανέρχονται σε συνολικό ποσό 126.551,10 εκατ. ευρώ σε πιστώσεις ανάληψης υποχρεώσεων και 115.497,22 εκατ. ευρώ σε πιστώσεις πληρωμών. Σε κάθε ευρώ του προϋπολογισμού, δηλαδή, περίπου τα 6 λεπτά πηγαίνουν για τα λειτουργικά έξοδα.
Τι είναι ακριβώς η διοίκηση; Αφορά συνολικά τα θεσμικά όργανα της Ε.Ε., κυρίως το Ευρωκοινοβούλιο, το Συμβούλιο, την Επιτροπή, την Επιτροπή Περιφερειών, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο και το Ελεγκτικό Συνέδριο και ο προϋπολογισμός περιλαμβάνει μισθούς και συντάξεις, νοίκια, έπιπλα, εξοπλισμό, ταξίδια και ό,τι άλλο μπορεί να φανταστεί κανείς.
Για τα ταξίδια του Συμβουλίου (υπουργοί και αρχηγοί κρατών), για παράδειγμα, το 2007 θα δαπανηθούν συνολικά 122.308.000 σε εισιτήρια, διαμονή, διατροφή, διερμηνεία, υποδοχή, οργάνωση διασκέψεων. Οι «γλωσσικές υπηρεσίες» της Επιτροπής των «27» θα στοιχίσουν ούτε λίγο ούτε πολύ 359 εκατ. ευρώ.
Διαβάζοντας τους αριθμούς μαθαίνει κανείς πολλά: λιγότερο από ένα εκατομμύριο κοστίζει η απόσπαση υπαλλήλων της Ένωσης σε εθνικά γραφεία, διεθνείς οργανισμούς και σε ινστιτούτα και επιχειρήσεις. Και για να έχουμε μια εικόνα, συνολικά απασχολούνται 36.561 μόνιμοι υπάλληλοι και 2.214 έκτακτοι. Όσο για την επίσημη εφημερίδα της Ένωσης, τα έξοδα το 2007 είναι από αυτά που μειώθηκαν: 22,9 εκατ. ευρώ.
Κάποια άλλα έξοδα δεν περιλαμβάνονται στον προϋπολογισμό. Οι βουλευτικές αποζημιώσεις, για παράδειγμα, πληρώνονται από το κράτος-μέλος και είναι ίδιες με των εθνικών βουλευτών. Η Ευρώπη, όμως, πληρώνει «γραμματειακή υποστήριξη», δηλαδή συνεργάτη, γραμματέα, υλικό κ.λπ., καθώς και αποζημιώσεις για την παρουσία, τις επιτροπές κ.λπ. Επίσης ταξίδια και κάθε λογής έξοδα. Λόγω, μάλιστα, της μεγάλης διαφοράς των βουλευτικών αποζημιώσεων από χώρα σε χώρα (μέχρι και 10.000 το μήνα!), το Ευρωκοινοβούλιο έχει επεξεργαστεί ένα νέο σύστημα εξομοίωσης.
Ο μισθός ενός επιτρόπου είναι μεγαλύτερος και υπολογίζεται στα 17.000 ευρώ καθαρά το μήνα, συνοδευόμενα από την καταβολή των απαραίτητων εξόδων παράστασης.
